■ Atlanta Braves: Pitching Prunkstück

Für die ist es schon Alltag. Zum dritten Mal seit 1991 haben die Atlanta Braves die World Series erreicht. Ihr Prunkstück, das sie zum beständigsten Team der 90er machte, sind ihre pitcher, von denen sie vier ausgesucht gute besitzen.

Bester der besten ist Greg Maddux, dem USA Today schon mit einem Kartellrechtsverfahren drohte, weil er dieses Jahr wohl zum vierten Mal in Folge den Cy Young Award, die Ehrung für den besten pitcher gewinnen wird. Und Sports Illustrated überschrieben ihre Titelgeschichte über Maddux schlicht: „The Greatest Pitcher You'll Ever See“. Pro Spiel ließ er durchschnittlich 1,63 runs des Gegners zu und ist so zumindest statistisch der beste rechtshändige pitcher seit einem gewissen Walter Johnson. Dieser wurde im Jahre 1887 geboren.

Trotzdem ist Maddux kein Star. Der Nickelbrillenträger verzichtete auf den Start im All- Star-Game, lebt still und zurückgezogen und auch auf dem Wurfhügel ist er recht unspektakulär. Während andere den Baseball über 100 Meilen pro Stunde hart werfen können, kommt Maddux an einem guten Tag auf 87. Nur sein untrügliches Gefühl für den richtigen Wurf zur rechten Zeit macht ihn zum momentan Besten seiner Zunft. „Wenn man in einem Wörterbuch unter pitcher nachschlägt“, sagt Dick Pole, Pitching Coach der San Francisco Giants, „sollte einfach ein Foto von ihm abgedruckt sein.“ to