■ Kurz und fündig: Pockenviren

Genf (dpa) – Das Exekutivkomitee der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die Vernichtung der letzten Pockenstämme beschlossen: Die tödlichen Erreger sollen am 30. Juni 1999 vernichtet werden. Die Entscheidung muß noch im Mai von der WHO-Generalversammlung bestätigt werden, teilte die WHO in Genf mit. Offiziell hatte die WHO die weltweite Ausrottung der Pocken 1980 bekanntgegeben. Nur in Hochsicherheitslabors in Atlanta und Koltsovo bei Nowosibirsk wurden noch Stämme gelagert. Viele Experten hatten aus Sicherheitsgründen seit fast zehn Jahren eine Vernichtung der Erreger gefordert. Im Exekutivkomitee, in dem 32 Nationen vertreten sind, hielt sich aber die Meinung, die letzten Stämme müßten für Forschungen erhalten bleiben. Vor rund 30 Jahren waren Pocken in 31 Staaten verbreitet. Bis zu 15 Millionen Menschen starben jährlich an der Krankheit.