■ American Pie: „Gebäude können nicht werfen“
Eight miles high and fallin' fast
In der NBA haben die 1995 aufgenommenen Teams aus Toronto und Vancouver noch immer große Schwierigkeiten, Spiele zu gewinnen, bei den Frauen der Basketball-Liga ABL geht die Integration erheblich schneller. Nicht nur, daß die StingRays aus Long Beach auf Anhieb das Finale erreichten, sie gewannen sogar die ersten beiden Spiele gegen Columbus Quest und benötigen nur noch einen Sieg, um den hochfavorisierten Titelverteidiger zu bezwingen. Vor jeweils 4.000 Zuschauern in der ausverkauften „Pyramid“ der Universität von Long Beach gewann das Heimteam mit 65:62 und 71:61, nachdem vorher alle vier Saisonspiele gegen Columbus hoch verloren worden waren.
„Wir haben viel bessere Defense gespielt“, nennt Coach Maura McHugh als Grund für den Umschwung, vor allem ein Verdienst der „ABL-Abwehrspielerin des Jahres“, Yolanda Griffith. Der einzige Star im Team – den Rest bilden Spielerinnen, die von anderen ABL-Klubs abgegeben wurden – hielt die Quest-Topscorerin Katie Smith in der zweiten Partie bei kargen vier Punkten. Saisontief für Smith, deren Schnitt 17,4 Punkte beträgt.
Das dritte Match des Finales findet heute in Columbus statt, wo, wenn nötig, auch Spiel 4 und Spiel 5 ausgetragen würden. In eigener Halle ist das Team von Coach Brian Agler seit 22 Spielen unbesiegt, doch Maura McHugh zeigt sich dennoch unerschrocken: „Gebäude können nicht werfen und Gebäude können keine Defense spielen.“ Matti
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