Das Portrait: Der rekordsüchtige Multimillionär

■ Stephen Fossett

Die Schlagzeilen bestimmt Richard Branson, weil seine Reklamefritzen im englischen Ballonzentrum rund um die Uhr arbeiten. Der erfahrenere der beiden Ballonfahrer, die mit ihrem Piloten Per Linstrand die Welt in einem Heißluftballon umrunden wollen, ist jedoch Stephen Fossett. Der 54jährige US-amerikanische Geschäftsmann ist damit bisher zwei Mal gescheitert, zuletzt im Januar dieses Jahres.

Aber er hält andere Rekorde. Seit 1993 hat er in jedem Jahr eine neue Bestleistung beim längsten Ballonflug aufgestellt, voriges Jahr flog er von St. Louis nach Sultanpur in Indien – das sind mehr als 10.000 Meilen. 1994 startete er in Kanada über den Atlantik und landete in Deutschland, ein Jahr später überquerte er als erster Soloflieger den Pazifik. Nur die Weltumrundung ist ihm ebensowenig geglückt wie Richard Branson, und deshalb haben sich die beiden Rivalen zusammengetan.

Fossetts zweites Hobby ist das Segeln, was er aber auch nicht zur Entspannung betreibt. Offenbar ist der Mann von einer Sucht nach Rekorden getrieben, im Segeln hält er sieben davon. Keiner hat den Pazifik schneller überquert als Fossett, und zwar in beiden Richtungen, sowohl mit Mannschaft als auch solo: Von Yokohama nach San Francisco benötigte er knapp drei Wochen. Irland, Großbritannien und die Isle of Wight umsegelte er in Bestzeit, und auch von Hawaii nach Japan war er der schnellste.

Weil er kein Boot dabei hatte, schwamm er vor fünf Jahren durch den Ärmelkanal. In Le Mans stieg er ins Auto um und fuhr beim 24-Stunden-Rennen mit, er nahm am Ironman-Triathlon teil, und beim Hundeschlittenrennen von Iditarod kam er auf den 47. Platz.

Solche Freizeitvergnügen kosten Geld, doch davon hat der vielfache Millionär genug. Fossett hat 1968 sein Studium der Wirtschaftsverwaltung an der John M. Olin School of Business abgeschlossen. Die Schule, die der Universität Washington angegliedert ist, gehört zu den führenden Wirtschaftsakademien der Welt. Heute sitzt Fossett im Verwaltungsrat der Universität Washington.

Sein Vermögen hat Fossett mit Lakota Trading gemacht. Die Firma handelt mit Optionen und ist in 55 Städten an der Börse vertreten. Außerdem ist er Präsident von Marathon Securities, die der Börse in New York angeschlossen ist. Ralf Sotscheck