: Mit der Haut sehen
LONDON dpa ■ Ein mit den Seesternen verwandter Schlangenstern hat nahezu seinen gesamten Körper in ein riesiges Auge verwandelt. Die ganze Haut des Meerestiers ist mit winzigen Linsen bedeckt, berichten israelische und US-amerikanische Biologen in der britischen Fachzeitschrift Nature. Da diese Linsen Licht auf darunter liegende Nervenenden projizieren, könne man die ganze Oberfläche des Tieres als ein einziges, riesiges Auge betrachten, urteilen Joanna Aizenberg von den Bell Laboratories in Murray Hill, in New Jersey, und ihre Kollegen. Im Kalkskelett, das die Haut des Schlangensterns Ophiocoma wendtii durchzieht, fanden die Forscher drei hundertstel Millimeter große linsenförmige Calcit-Kristalle. Diese können Licht in einem Brennpunkt im Abstand von fünf tausendstel Millimetern bündeln. Die gesamte Haut des Tieres könne damit ein einziges Komplexauge darstellen, das wie bei den Insekten aus tausenden einzelnen Rezeptoren besteht.
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