performance des wochenendes: graham poll, ausgepfiffener pfeifenmann

In Italien hat man die Schuldigen ausgemacht: Nicht etwa Trainer Giovanni Trapattoni, der mit Mauertaktik die eigene Mannschaft paralysierte, sondern Graham Poll, den Schiedsrichter aus England, und seinen dänischer Assistenten Jens Larsen. Zwei Mal hob Larsen das Fähnchen, zweimal pfiff Poll und zweimal wurden reguläre Tore der Italiener nicht anerkannt. Die Folge: Eine 1:2-Niederlage gegen Kroatien und aus Titelfavorit Italien wurde ein Achtelfinal-Wackelkandidat.

„Schiedsrichter aus einer Dorfliga“ sah Italiens Stürmerstar Christian Vieri, der dank Poll einen Eintrag weniger in seinem Torjäger-Brevier verzeichnen darf. Die Engländer werden sich bedanken, dass ihre Premier League in Italien als Kreisklasse eingestuft wird, aber vielleicht hätte man Vieri und Konsorten gleich den Landsmann Pierluigi Collina zur Seite stellen sollen: Der fiel auf eine Schwalbe von Michael Owen herein. (Jedem seine eigene Meinung, auch dem Kollegen Hefele, siehe links oben.)

Immerhin die Fifa dürfte Poll und Larsen dankbar sein. Bewiesen sie wie Collina doch, dass Unparteiische aus etablierten europäischen Fußballländern nicht besser sind als die aus Südkorea (von dem sich die Türken gegen Brasilien verpfiffen fühlten). Deshalb stand das Schiedsrichter-Auswahlverfahren der Fifa bis zu Polls und Larsens Auftritt in der Kritik. Nicht nur die besten Fußballer, auch die besten Schiedsrichter sollten zur WM, wurde gemosert, die Quotierung sei Käse, die Pfeifenmänner aus exotischen Ländern prinzipiell Pfeifen: Die Türken beschwerten sich schon mal vorsorglich vor dem gestrigen Spiel gegen Costa Rica, ob denn Coffi Codjia aus Benin genügend Erfahrung für diesen brisanten WM-Klassiker besitze.

Aber ein ganz anderes Problem gibt es nun: Auch ohne pfiffige Fehlleistungen hätten sich die Italiener mit der Leistung gegen Kroatien aus dem Kreis der Top-Favoriten verabschiedet, so wie das zuvor schon Argentinien und Frankreich praktiziert hatten. Auf wen soll man da noch setzen? Brasilien? Wegen eines 4:0 gegen China? TO