Am Anfang des Weges

Die Dallas Mavericks sind erlöst worden von einem tückischen Fluch. Die Texaner schafften erstmals seit der Finalteilnahme 2006 wieder den Einzug in die Runde der besten acht NBA-Mannschaften. Angeführt von Dirk Nowitzki feierten die Mavs bei den San Antonio Spurs mit 106:93 den entscheidenden vierten Triumph. „Das ist für uns ein großer und wichtiger Schritt. Wir hatten ja seit 2006 fast schon das Gefühl, dass wir nicht mehr über die erste Runde der Play-offs hinauskommen können“, sagte Nowitzki (Foto: AP). Der Deutsche war mit 31 Punkten der beste Spieler auf dem Parkett und hatte entscheidenden Anteil am elften Sieg seines Teams in den vergangenen 14 Spielen. Im Halbfinale der Western Conference wartet Dallas nun auf den Sieger des Duells zwischen den Denver Nuggets und den New Orleans Hornets. Für den abermaligen Sieg in Antonio nach dem Erfolg in Spiel eins war die geschlossene Mannschaftsleistung ausschlaggebend. Dagegen erhielt bei den San Antonio Spurs, mit vier Titeln seit 1999 das erfolgreichste NBA-Team der vergangenen zehn Jahre, das Duo Tim Duncan (30 Punkte) und Tony Parker (26) von seinen Kollegen zu wenig Unterstützung, um den ersten Erstrunden-K.-o. der Gastgeber seit 2000 zu verhindern. (taz)