Bakterien-Widerstand Quallen-Polypen wehren Virenangriffe sehr schnell ab

Bakteriophagen, kurz: Phagen, sind Viren, die gezielt Bakterien töten. Das tun sie auch auf oder in Wirtstieren wie den Polypen der Ohrenqualle auf diesem Bild, die jetzt For­sche­r*in­nen der Christian-Albrechts-Universität in Kiel untersucht haben. Der Polyp ist eines der Entwicklungsstadien der Qualle. Weil die bakterienfressenden Viren auf bestimmte Bakterien spezialisiert sind, haben sie einen Einfluss auf das Mikrobiom, also die Gesamtheit aller Mikroorganismen, die den Polypen besiedeln – und deshalb auch auf die Fitness und Widerstandsfähigkeit der Polypen. Bislang war die Wirkung von Phagen auf das Mikrobiom kaum erforscht. Die Kieler For­sche­r*in­nen konnten nun in Laborversuchen zum ersten Mal nachweisen, dass sich Ohrenquallen-Polypen nach einer Phagen-Infektion sehr schnell regenerieren. „Nach der Behandlung der Polypen mit bestimmten Bakteriophagen waren ihre Körper stark verkürzt bis rundlich und verloren ihre Tentakel“, sagt die Doktorandin Melissa Stante. „Dies sind normalerweise Anzeichen für ein Absterben der Polypen. Wir konnten jedoch keinen einzigen abgestorbenen Polypen nachweisen, im Gegenteil, alle Polypen haben sich vollständig regeneriert. Diese hohe Widerstandsfähigkeit hat uns überrascht.“ Wichtig sind die neuen Erkenntnisse für das Wissen über Nährstoff- und Elementkreisläufe sowie das Wissen um die Ökosystemstabilität und um Krankheiten im Ozean. Foto: Nancy Weiland-Bräuer, Uni Kiel