Fähre brennt in stürmischer Adria

HAVARIE Mehr als 300 Passagiere der brennenden „Norman Atlantic“ müssen an Deck auf ihre Rettung warten. Schlechtes Wetter verhindert eine Bergung mit Rettungsbooten. Mindestens ein Mensch stirbt bei Fluchtversuch

AUS ROM MICHAEL BRAUN

Die am Sonntagnachmittag von einem italienischen Marinehubschrauber aus gefilmten Bilder zeigten ein Drama. Man sah die in stürmischer See völlig in Rauch eingehüllte Fähre „Norman Atlantic“, auf der zu diesem Zeitpunkt noch etwa 300 Menschen ausharrten. Bis zum Abend blieb unklar, wann alle Menschen von Bord gerettet werden können.

Am Vortag war die 186 Meter lange Fähre vom griechischen Patras aus in See gestochen, dann hatte sie nach einem Zwischenstopp im Hafen Igoumenitsa gegenüber der Insel Korfu die Fahrt durch die Adria Richtung Norden aufgenommen, zum italienischen Hafen Ancona. An Bord befanden sich 423 Passagiere, unter ihnen 18 Deutsche, und 55 Besatzungsmitglieder. Erst im Jahr 2009 war die Fähre der italienischen Reederei Visemar, die maximal 490 Passagieren Platz bietet, gebaut worden.

Die Katastrophe nahm in der Nacht ihren Lauf. Etwa um 5 Uhr erwachten viele der Passagiere, weil sich Rauch und Brandgeruch an Bord ausbreiteten; kurz darauf gaben die Schiffssirenen Alarm. Der Brand war offenkundig auf dem Fahrzeugdeck ausgebrochen, das mit knapp 200 Autos und Lkws fast komplett besetzt war. Erste Vermutungen beziehen sich auf mit Olivenöl beladene Laster.

Sofort nach Auslösen des Alarms eilten aus Griechenland und Italien Schiffe der Küstenwache und der Marine sowie vier Hubschrauber herbei. Auf der „Norman Atlantic“ hatte derweil die Evakuierung der Passagiere in die Rettungsboote begonnen. Insgesamt konnten sich bis zum Nachmittag zwischen 110 und 150 Menschen retten. Ein Mensch starb bei einem Fluchtversuch, meldete die italienische Küstenwache. Hohe See und der durch das Feuer verursachte Stromausfall an Bord machten es nach Berichten des italienischen Fernsehens danach jedoch unmöglich, weitere Rettungsboote zu Wasser zu lassen. Zugleich war das Schiff manövrierunfähig und trieb auf die albanische Küste zu.

Auch wenn binnen Kurzem neben den Marineeinheiten mindestens sieben Handelsschiffe vor Ort waren, konnten sie sich der Fähre wegen des schweren Seegangs – berichtet wurde von meterhohen Wellen am Unglücksort – nicht nähern.

Den an Bord verbliebenen Passagieren und Crew-Mitgliedern blieb in dieser Situation zunächst kein anderer Ausweg als die Flucht auf das oberste Deck, wo sie im Freien ausharrten, dem scharfen Wind, dem Regen und der Kälte ausgesetzt. Meldungen, das Feuer auf dem Fahrzeugdeck sei unter Kontrolle, bestätigten sich nicht. Ein Mitglied des italienischen Rettungsteams berichtete, der Brand sei „nicht zu löschen“, da er zu ausgedehnt sei. Passagiere berichteten in Telefonaten mit dem griechischen Fernsehen, neben der Kälte setze ihnen zunehmend auch der Rauch zu, der das ganze Schiff einhüllt. „Wir sind auf der Brücke, wir sind nass und frieren und husten wegen des Rauchs“, sagte Giorgos Styliaras. „Hier sind Frauen, Kinder und alte Menschen.“ Ein anderer Reisender berichtete nach seiner Rettung: „Unsere Schuhsohlen begannen zu schmelzen.“

Deshalb blieb nur die Bergung durch die Hubschrauber. Acht Personen, unter ihnen drei Kleinkinder, wurden in den Mittagsstunden ins italienische Galatina ausgeflogen; die Kinder mussten wegen starker Unterkühlung ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Andere Passagiere wurden von der brennenden „Norman Atlantic“ auf das Schiff „Europa Cruise“ gebracht; der Transfer gestaltete sich jedoch äußerst langwierig, da jeder Hubschrauber pro Flug nur zwei Personen aufnehmen konnte.

Zugleich entsandte die Einsatzzentrale in Rom, die die Rettungsmaßnahmen koordinierte, Schlepper und das Landungsschiff „San Giorgio“ zur „Norman Atlantic“, um den Havaristen an den Haken zu nehmen und den auf der Fähre Verbliebenen zu helfen.