: Ein Vogel mit chemischem Abwehrsystem
Biologen haben einen Vogel entdeckt, der seine Feinde mit einer chemischen Waffe abwehrt. Die leuchtend orangen und schwarzen Federn und die Haut des in Papua-Neuguinea beheimateten Pitohui dichrous enthalten ein starkes Gift, mit dem der Vogel unliebsamen Kontakt abzuschirmen scheint. Das Gift namens Batrachotoxin sei „stärker als Strychnin“, heißt es in der letzten Ausgabe des US-Wissenschaftsjournals Science. Unter den rund 9.200 bekannten Vogelarten sei Pitohui dichrous der einzige, der über ein „chemisches Abwehrsystem“ verfügt.
Die Berührung des prachtvollen Gefieders hatte einen der Biologen auf den Pitohui aufmerksam gemacht. Wegen einer Wunde leckte er seine Hand und erlebte dann, wie sein Mund brannte und sich schließlich taub anfühlte. Von Einheimischen erfuhren die US-Forscher, daß der Vogel dort enthäutet und speziell zubereitet verzehrt wird.
(Foto: Werner Rudhart)
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