■ Israel lockert die Blockade

Der Chef der palästinensischen Selbstverwaltung Jassir Arafat hat gestern das Ende der israelischen Blockade Bethlehems begrüßt. Gleichzeitig forderte er, die Abriegelung der Autonomiegebiete ganz aufzuheben. Nach palästinensischen Schätzungen verliert die Wirtschaft jeden Blockadetag umgerechnet 14 Millionen DMark.

Der Sprecher von US-Außenministerin Madeleine Albright, James Rubin, erklärte am Mittwoch, man habe in der Vergangenheit zwar verstanden, daß Israel angesichts von Sicherheitsbedrohungen habe handeln müssen. „Wir waren aber auch besorgt über die Auswirkungen, die Absperrungen wie diese auf den Alltag der Palästinenser haben.“

Israelische Medien berichteten gestern, Regierungschef Netanjahu sei auf seiner Ostasienreise nicht über die Aufhebung der Bethlehem-Sperre informiert gewesen. Während er sie noch in Tokio vehement verteidigt habe, hätten Soldaten wenig später die Straßensperren weggeräumt.Foto: AP