Zwei Millionen Pilger in Mekka

MEKKA ap ■ Nahezu zwei Millionen Muslime sind am Samstag zur jährlichen Pilgerfahrt nach Mekka gereist. Trotz eines Aufrufs der saudi-arabischen Behörden zum Verzicht auf politische Diskussionen während der fünf Tage des Hadsch riefen Geistliche zu Gebeten für Irak auf. Die Behörden setzten 20.000 Polizisten und Soldaten ein, um einen ungestörten Verlauf der Veranstaltungen in Mekka sicher zu stellen. An Straßensperren mussten sich die Gläubigen ausweisen, ehe sie in die Stadt gelassen wurden. Die Zahl der diesjährigen Mekka-Pilger aus dem Ausland wird auf 1,5 Millionen geschätzt, hinzu kommen etwa 500.000 Muslime aus Saudi-Arabien. Zu den prominenten Teilnehmern des Hadsch gehören in diesem Jahr die Präsidenten von Tunesien und Jemen, Zine al-Abidine Ben Ali und Ali Abdullah Saleh, sowie der kuwaitische Emir, Scheich Dschaber al-Ahmad al-Sabah. Einmal im Leben nach Mekka zu pilgern, gehört zu den Pflichten eines jeden Muslims, sofern er körperlich dazu in der Lage ist und über das nötige Geld verfügt.