US-Politveteran Thurmond tot

WASHINGTON afp ■ Im Alter von 100 Jahren ist der frühere ultrakonservative US-Senator Strom Thurmond gestorben. Der Methusalem der US-Politik starb am Donnerstagabend in seiner Heimatstadt Edgefield im Bundesstaat South Carolina. Mit dem streitbaren Politiker sei eine „riesige Eiche“ gefallen, sagte Senator Ernest Hollings, der die vergangenen 36 Jahre gemeinsam mit Thurmond South Carolina vertrat. Thurmond war der dienstälteste US-Senator aller Zeiten. Nach 48 Amtsjahren ging er erst Anfang Januar in den Ruhestand. Zu Beginn seiner Karriere kämpfte er für die Beibehaltung der Rassentrennung; erst später mäßigte sich sein Ton etwas. Er begann seine Karriere bei den Demokraten, wechselte aber 1964 zu den Republikanern. 1948 kandidierte er für die „Dixiecrats“, eine Gruppe ultrakonservativer Südstaaten-Demokraten, vergeblich um das Präsidentenamt. Als Alterspräsident des Senats saß Thurmond 1998 der Eröffnung des Amtsenthebungsverfahrens gegen US-Präsident Bill Clinton in der Lewinsky-Affäre vor. Damals stand er an vierter Stelle der US-Polithierarchie.