Olaf Bernau ist aktiv im transnationalen Netzwerk Afrique-Europe-Interact und hält sich jedes Jahre mehrere Wochen in Westafrika auf, insbesondere in Mali und Niger. 2022 ist bei C.H.Beck sein Buch "Brennpunkt Westafrika. Die Fluchtursachen und was Europa tun sollte" erschienen.
Im westlichen Ausland werden vor allem die Defizite der Militärregierung von Assimi Goïta hervorgehoben. Vor Ort in der Hauptstadt betonen Menschen vor allem Erfolge – obwohl die Lebensumstände immer schwieriger werden
Für mehrere westliche Staaten ist Niger ein Stabilitätsanker in der Sahelregion. Doch die Bevölkerung vor Ort sieht die Westbindung eher als ein Problem.
