Michael Tarnat, Fußball-Methusalem: Der Genusskicker

Für Michael Tarnat bricht jetzt die Zeit an, in der die Leute mit ihm über früher reden wollen. Zum Beispiel darüber, wie es war, als er vor 17 Jahren seinen ersten Einsatz im Profi-Fußball für den MSV Duisburg gehabt hatte. Oder ob die schönste Zeit seines Fußball-Lebens wirklich die sechs Jahre beim FC Bayern München gewesen seien. Oder ob es ihn immer noch wurmt, dass er nach der Weltmeisterschaft 1998 nie mehr für die Nationalmannschaft spielen durfte. Tarnat sagt dann: „Wenn ich anfange, von früher zu reden, dann soll mir einer auf den Hinterkopf hauen und sagen: ‚So nicht!‘ Ich lebe jetzt und ziehe keine Vergleiche mit früher.“

Und jetzt sieht es so aus, dass Michael Tarnat kürzlich seinen 38. Geburtstag feierte. Damit ist er der älteste Feldspieler der Fußball-Bundesliga. Seit 2004 spielt er bei Hannover 96, wo er einen Stammplatz als linker Verteidiger hat. Tarnat ist bekannt als zweikampfstarker Spieler mit einem strammen Schuss. „Er ist ein absoluter Führungsspieler“, sagt 96-Trainer Dieter Hecking. Bälle und Tore muss Tarnat im Training nicht mehr so viele schleppen, dafür darf er seinen Bernhardiner Rüdiger zum Training mitbringen. Und wenn es einmal nicht so gut läuft, ist er einer, der auf die jungen Spieler zugeht und sie an ihre Stärken erinnert.

In Bezug auf sein Alter sagt Tarnat: „In der nordamerikanischen Eishockey-Liga NHL gibt es Profis, die sind 42 oder 43 und machen viel mehr Spiele als ich.“ Das klingt nach einem geschmeidigen zweiten Frühling inklusive Auswanderung und folgerichtig hat Tarnat angekündigt, dass er im Sommer 2008 aufhören will mit dem aktiven Profi-Fußball in Deutschland. Endgültig. Denn überraschend verlängert hat Tarnat schon einmal, mit der Begründung: „Wichtig ist der Spaß am Fußball. Ich habe großen Spaß, mit den jungen Leuten rauszulaufen und mit denen jeden Tag Fußball zu spielen.“

Was aber spricht dagegen, dass das Kicken auch mit 40 noch Spaß macht? Wie so oft ist es der FC Bayern: Bayern-Manager Uli Hoeneß hat Tarnat einen Job als Spielerscout in München angeboten. Den will Tarnat annehmen. Und weiter Gegenwart produzieren. KLAUS IRLER

MICHAEL TARNAT, 38, kickte 1979 erstmals beim SV Hilden Nord und ist seit 2004 Linksverteidiger bei Hannover 96 FOTO: DPA