Pedal Steel Guitar mit Soul: Robert Randolph im Knust: Jenseits von Nashville

Wer heute nach echten Gitarrenhelden sucht, findet vor allem eines: niemanden. Es sei denn, man wirft einen Blick nach New Jersey und entdeckt Robert Randolph. Dieser Mann spielt Pedal Steel Guitar – und hat trotzdem Soul.

Randolph (auf dem Foto mit Hut) ist momentan die meistgefeierte Persönlichkeit der US-Jamband-Szene. Der erst 25-Jährige taucht in Artikeln auf, über denen Zeilen wie „Die 100 größten Gitarristen aller Zeiten“ prangen. Dennoch: In seiner Stimme ist kein Hochmut auszumachen. „Das ist interessant“, sagt er. „Ich nehme an, dass es den Autoren dieser Artikel wichtig war, wie viele Menschen der jeweilige Künstler beeinflusst hat. Deswegen steht Jimi Hendrix dort auf Platz eins. Hendrix spielte, wie es sich niemand je hatte vorstellen können. Und er beeinflusste so Millionen Musiker. Ähnlich verhält es sich auch bei mir. Es gibt ja bereits einen Haufen Leute, die jetzt Pedal Steel spielen.“

Wie für viele schwarze Musiker Amerikas begann auch Randolphs Karriere in der Kirche. Seine Wurzeln liegen im so genannten Sacred Steel Gospel. Anders als in den meisten afroamerikanischen Kirchen erklingen in Randolphs Religionsgemeinschaft, der House Of God Church, Steel-Gitarren. Instrumente, die eigentlich eher an Nashville, Cowboy-Hüte und Squaredance denken lassen.

Von Sam Cooke bis Aretha Franklin – die Mehrzahl der aus dem Gospel stammenden Soul-Größen sah sich anfangs Missbilligung gegenüber. So auch Randolph: „Viele Mitglieder meiner Gemeinde wollen den Sacred Steel ausschließlich in der Kirche belassen“, sagt er, „sie haben Angst. Da draußen gibt es zu viele Dinge, mit denen sie nicht umzugehen wissen.“

Es hat Randolph nicht geschadet, sich trotzdem hinausgewagt zu haben. Seine faszinierende Melange aus Rock, Gospel und Funk brachte ihm schließlich prominente Bewunderer wie Ringo Starr ein. Und die zwei Grammy-Nominierungen könnten Randolph vielleicht sogar mit manch frommem Tadler versöhnen. Florian Zapf

Mittwoch, 21 Uhr, Knust