: Die offene Raumstation
Im Juli 1998 soll das erste Segment der Alpha um die Erde kreisen: eine Raumstation der Russen und der USA, mit Beteiligung von Japan und Ländern der EU. Der Zusammenschluß war nicht nur dem Ende des Kalten Krieges zu verdanken, sondern den enormen Kosten der bemannten Raumfahrt. Wieviel Milliarden Alpha letztlich kostet, ist nicht bekannt. Allein das Laborsegment der Europäer, die „Columbus“, wird wohl über fünf Milliarden Mark kosten. Wenn sich die Sonnensegel der Alpha entfalten, wird sie hell am Himmel strahlen wie Venus oder Mars.
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