Australien behält Truppen im Irak

MELBOURNE taz ■ Der australische Premierminister John Howard hat gestern die Entscheidung der spanischen Regierung, ihre Truppen aus Irak abzuziehen, verurteilt und gelobt, die australischen Truppen würden im Irak bleiben, bis die ihnen gestellten Aufgaben erfüllt sind. Howard, ein treuer Gefolgsmann von George W. Bush, macht die Abzugsfrage zu einem Wahlkampfthema. Die oppositionelle Labor-Partei hat den Wählern hingegen versprochen, die Truppen noch vor Weihnachten zurückzuholen, falls sie die bevorstehenden Parlamentswahlen gewinnt. Eine knappe Mehrheit der Bevölkerung befürwortet den Einsatz im Irak. Der Plan der Opposition für den Abzug beunruhigt die US-Regierung. Der US-Vizeverteidigungsminister Paul Wolfowitz warnte Australien vor einem Truppenabzug. Auch Neuseeland diskutiert jetzt den Abzug seiner Truppen aus dem Irak.