Schäden am linken Flügel

Ein kurz vor dem Bruch der „Columbia“ aufgenommenes Foto der US-Luftwaffe zeigt schwere Defekte an Tragfläche

HOUSTON dpa ■ Ein kurz vor dem Absturz der „Columbia“ aufgenommenes Foto gibt möglicherweise Aufschluss über die Ursache der Katastrophe. Es zeigt nach Informationen der Fachzeitschrift Aviation Week schwere Schäden an der linken Tragfläche des Shuttles. Danach wurde das Foto von Kameras der US- Luftwaffe über dem Südwesten der USA rund eine Minute vor dem Auseinanderbrechen der Raumfähre aufgenommen. Die Nasa schließe keine Unglücksursache aus, sagte der Leiter des Raumfährenprogramms, Ron Dittemore. Unterdessen nahmen auch auf dem Weltraumbahnhof in Florida Nasa-Angestellte Abschied von den sieben toten Astronauten.

Die Suche nach den weit verstreuten Trümmern der „Columbia“ ging am Freitag trotz schlechten Wetters weiter. In den vergangenen Tagen hatten ausgedehnte Regenfälle im Osten des US-Staates Texas die Suche erschwert. Trotzdem seien am Donnerstag mehr Überreste der Fähre eingesammelt worden als je zuvor, sagte ein Polizeisprecher. Dutzende von Personen riefen an, die gefundene und gehortete Trümmerteile der „Columbia“ abgeben wollten. Sie reagierten auf ein befristetes Amnestieangebot an Personen, die Trümmer gestohlen haben.