DER PRÄSIDENT DER EU

Der irische Ministerpräsident Bartholemew Patrick (Bertie) Ahern, 52, leitet als Ratspräsident in der ersten Hälfte dieses Jahres die Geschäfte der Europäischen Union. Ahern wächst in einem Dubliner Arbeiterviertel auf und macht schon mit knapp 30 Jahren die Politik zu seinem Beruf. Nach einem Studium der Wirtschaftswissenschaften wird er Mitglied in der konservativen Fianna-Fail-Partei und 1977 erstmals ins Parlament gewählt. Zwanzig Jahre später und mit Zwischenstationen als Arbeits- und Finanzminister übernimmt Ahern im Juni 1997 das Amt des Premierministers in einer Minderheitenkoalition.

2001 lehnt die irische Bevölkerung den von ihm mit ausgearbeiteten EU-Vertrag von Nizza in einem Referendum zunächst ab, erst der zweite Anlauf gelingt. Bei den Parlamentswahlen 2002 verpasst Ahern die absolute Mehrheit nur knapp, er ist aber in über 30 Jahren der erste Regierungschef Irlands, der in seinem Amt bestätigt wird.