Vorfahren unserer Schildkröten

In China haben Forscher die bislang ältesten Schildkröten-Fossilien der Welt ausgegraben. Die rund 220 Millionen Jahre alten drei Ur-Schildkröten geben Wissenschaftlern neue Hinweise darauf, wie sich der einzigartige Panzer der Reptilien im Verlauf der Evolution entwickelt hat. Vermutlich sei er aus knöchrigen Verlängerungen und Verbreiterungen des Rückgrats und der Rippen entstanden, berichten die Forscher um Chun Li von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften im Fachmagazin Nature. Die neue Art bekam den Namen Odontochelys semitestacea, was so viel heißt wie „Halb-Panzer-Schildkröte mit Zähnen“. Die bislang ältesten Schildkröten-Fossilien wurden in Deutschland gefunden und sind 204 bis 206 Millionen Jahre alt. DPA