Mars, wir sind schon fast da!

DARMSTADT ap ■ Die europäische Raumsonde „Mars-Express“ nähert sich dem Planeten, auf dem sie am ersten Weihnachtstag landen soll. Wie der Chef des Kontrollzentrums der Europäischen Raumfahrtagentur ESA gestern erklärte, ist das unbemannte Raumschiff nur noch 5 Millionen Kilometer entfernt (Gesamtstrecke: 400 Millionen Kilometer). Und das trotz Problemen: Schwere Sonnenstürme im Sommer und Herbst hatten vorübergehend zu einem Ausfall der sich an Sternenbildern orientierenden Navigationsinstrumente geführt. Während die Landeeinheit „Beagle 2“ mit einem Bohrer den Untergrund der Marsoberfläche erforschen soll, wird das Mutterschiff für zwei Jahre um den Planeten kreisen und nach Spuren von Leben suchen.