Hautnah am roten Planeten

KÖLN taz ■ Wenn – wie geplant – am 25. Dezember um 1 Uhr morgens die europäische Raumsonde „Mars Express“ nach sechsmonatiger Reise in ihre Mars-Umlaufbahn einschwenkt, beginnt an der Universität Köln die Arbeit: Die Wissenschaftler vom Institut für Geophysik und Meteorologie wollen mit einem Radiowellenexperiment die Atmosphäre des roten Planeten studieren und seine Oberfläche abtasten. Außerdem wollen sie Abweichungen im Gravitationsfeld aufspüren, die Einblicke in die sonst verborgene innere Struktur des Mars geben. Auch nach Wasser und möglichen Lebensspuren soll gesucht werden. Die vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Bonn geförderte Untersuchung wird vier Jahre dauern. SCH