Medizin-Nobelpreis für Virusforscher
Drei Männer werden für die Entdeckung und Entschlüsselung des Hepatitis-C-Virus geehrt
Für die Entdeckung des Hepatitis-C-Virus bekommen Harvey J. Alter (USA), Michael Houghton (Großbritannien) und Charles M. Rice (USA) in diesem Jahr den Nobelpreis für Medizin. Das teilte das Karolinska-Institut am Montag in Stockholm mit. Dank der Entdeckungen der drei Preisträger könnten die vom Virus verursachten Erkrankungen der Leber inzwischen geheilt werden, hieß es vom Nobelkomitee. Der Preis gehe „an drei Forscher, die einen maßgeblichen Anteil am Kampf gegen die durch Blut übertragene Hepatitis geleistet haben“.
Die Krankheit verursache Zirrhose und Leberkrebs, hieß es weiter. Nach WHO-Angaben sterben jährlich weltweit fast 400.000 Menschen infolge einer Hepatitis-C-Infektion, 71 Millionen Menschen sind chronisch infiziert. Europa gehört zu den stark betroffenen Regionen.
Der 1935 in New York geborene Harvey J. Alter entdeckte das Virus, das eine chronische Hepatitis auslösen kann. Dem 1949 geborenen Briten Michael Houghton gelang es, das Genom des neuen Hepatitis-C-Virus zu isolieren. Charles M. Rice, 1952 geboren, lieferte schließlich den Beweis dafür, dass dieses Virus allein Hepatitis verursachen kann.
Der Medizinpreis ist der erste der sechs Nobelpreise. Am Dienstag und Mittwoch werden die Physik- und Chemiepreisträger benannt. Am Donnerstag folgt der Nobelpreis für Literatur, am Freitag der für Frieden. Die Reihe endet am Montag, 12. Oktober, mit dem sogenannten Wirtschafts-Nobelpreis. Die feierliche Vergabe aller Auszeichnungen findet traditionsgemäß am 10. Dezember statt, Todestag des Preisstifters Alfred Nobel. (dpa)
