das wichtigste: Warming-up für den WJT

Am Abend vor Beginn des katholischen Jugendtreffs zelebrieren 400.000 Pilger Mariä Himmelfahrt in Köln

KÖLN epd ■ Mit Gottesdiensten zum katholischen Kirchenfest Mariä Himmelfahrt haben sich gestern Abend knapp 400.000 jugendliche Pilger und Helfer auf den Weltjugendtag eingestimmt. In den gastgebenden Gemeinden im Großraum Köln versammelten sich die ausländischen Gäste aus über 160 Ländern zu Marienfeiern. Offiziell beginnt der 20. Weltjugendtag heute mit drei parallelen Eröffnungsgottesdiensten.

Predigen werden in Köln Kardinal Joachim Meisner, in Düsseldorf Kardinal Karl Lehmann und in Bonn Bischof Franz-Josef Bode. Die jugendlichen Pilger, deren Zahl sich im Laufe der Woche vermutlich verdoppeln wird, bekommen bis Sonntagmorgen im Erzbistum Köln ein umfangreiches spirituelles und kulturelles Programm geboten. Als Höhepunkte des WJT gelten die Stationen mit Papst Benedikt XVI., der Donnerstag erwartet wird. Der Papst besucht auf Einladung der jüdischen Gemeinde die Kölner Synagoge. Er wird mit Bundeskanzler Gerhard Schröder und CDU-Chefin Angela Merkel sprechen. Bei einem Ökumenetreffen mit Vertretern evangelischer Kirchen wird er auch EKD-Präses Wolfgang Huber begegnen.

Die katholische Reformbewegung „Wir sind Kirche“ sieht im Besuch des Papstes eine „Nagelprobe“ für die Zukunft der Einheit der Kirche. In Köln werde sich zeigen, ob Benedikt XVI. das Amt des Papstes als Brückenbauer ausfülle, so die Initiative. Der Papst müsse künftig „menschengerecht“ auf Fragen wie die Ökumene oder die Frauenfrage antworten. Auch bei der Sexualmoral und im Blick auf den Priestermangel müssten Papst und Leitung der römisch-katholischen Kirche ihre Dialogfähigkeit beweisen.