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„Der Spitzenkandidat“ Foto: Sony

1987, Red Rocks Park bei Denver, Colorado: Vor den roten Sandsteinfelsen erklärt der US-Senator Gary Hart seine Kandidatur für die US-Wahlen 1988. Nach der zweiten Amtszeit des Republikaners Ronald Reagan haben die Demokraten Hoffnung. Vier Jahre zuvor war Hart in den parteiinternen Vorwahlen unterlegen – jetzt steht er für eine Erneuerung der Demokraten. Doch dann stolpert er über eine Affäre. Jason Reitman widmet sich in seinem sehenswerten Film „Der Spitzenkandidat“ einem Moment der Weichenstellung in der Art, wie Wahlkämpfe in den USA geführt werden und wie über sie berichtet wird. Harts Kampagne endet abrupt, als bekannt wird, dass er bei einer Party auf einem Boot eine Affäre mit einer jungen Frau namens Donna Rice angefangen hat. Geschickt arbeitet Reitman anhand des Endes einer Präsidentschaftskampagne von vor über 30 Jahren Fragen rund um Politik, Medien und Ethik heraus, zeichnet Umbrüche und Konstanten nach und beleuchtet verschiedene Seiten, ohne dass die Dialoge deshalb didaktisch geraten.