kommentare aus der lokalpresse in den katastrophengebieten der usa

In den Südstaaten der USA, die von den Verwüstungen durch den Hurrikan „Katrina“ betroffen sind, erscheinen zahlreiche kleine und kleinste Tageszeitungen. Die Zusammenstellung von Kommentaren aus Louisiana (LA), Alabama (AL) und Mississippi (MS) muss ohne Stimmen aus den am schlimmsten getroffenen Städten New Orleans, Biloxi und Gulfport auskommen – entweder sind die Internet-Ausgaben der dortigen Zeitungen seit Montag nicht mehr aktualisiert oder sie kommentieren die Lage noch nicht.

The Times, Shreveport, LA (31. 8.): Verzweiflung ist nahe liegend und verständlich. Aber dies ist kein Ausweg. Langfristig gesehen bietet die Verwüstung, die „Katrina“ hinterlassen hat, hoffentlich die Chance, den Großraum nicht nur wieder aufzubauen, sondern ihn auch neu zu überdenken, zu verbessern und ähnlichen Katastrophen gegen über widerstandsfähiger zu gestalten. Wie steht es mit den Anstrengungen des Staates gegen Kinderarmut, für ein besseres Erziehungssystem und die Entwicklung neuer Arbeitsplätze? Es liegt jetzt an denen, die nicht mit dem Wiederaufbau beschäftigt sind, Druck auszuüben, damit Louisiana, das in vielerlei Hinsicht das Schlusslicht bildet, allmählich in eine bessere Position gelangt.

The Times (1. 9.): Was kann Nordwest-Louisiana für die Flüchtlinge zusätzlich tun, außer sie mit Lebensmitteln zu versorgen, zu kleiden, zu beschützen und zu beten? Welche Art der Unterstützung können wir über Kritisches und Mitfühlendes hinaus aufbringen – freiwilliges Engagement, Spenden und medizinische Betreuung? Wir können eine große Rolle dabei spielen, Süd-Louisianas Wirtschaft zu unterstützen. Wir können helfen, Jobs und Unternehmen zu retten, sodass die Flüchtlinge bald zurückkehren und wieder aufbauen können, sodass New Orleans, das nie wieder das Gleiche sein wird, zu einem besseren New Orleans wird, einer wahren Renaissance-Stadt. Es ist eine Aufgabe, die dem Unterfangen nicht unähnlich ist, das nach dem 11. September 2001 in Manhattan und nach dem Bombenattentat 1995 in Oklahoma City unternommen wurde. Es ist zwingend, dass dieser Prozess heute beginnt.

The Outlook, Alexander, AL (30. 8.): Bald wird der Wiederaufbau beginnen. Er wird kostspielig sein und lange dauern, aber er wird erfolgen. Es ist sicher, dass er stattfinden wird – wegen all der gütigen Seelen, die in dieser Zeit der Tragödie sichtbar werden.

The Montgomery Advertiser, Montgomery, AL (31. 8.): Immer noch arrogant genug zu glauben, dass der Mensch die Natur beherrscht? Dann schauen Sie sich mal die Luftaufnahmen von New Orleans an, wo Häuserblock an Häuserblock bis zum Dach unter Wasser steht. Ingenieure glaubten, den Mississippi und den Pontchartrain-See mit Deichen und Dämmen eingezäunt zu haben. Aber der Hurrikan „Katrina“ machte aus diesem System einen traurigen und tödlichen Witz.

The Montgomery Advertiser (ebenfalls 31. 8.): Szenen von Plünderern in New Orleans, die in Geschäfte einbrechen und mit Armen voller Designerkleidung, Schmuck und Elektrogeräten wieder herauskommen, sollten den Gesetzgebern von Alabama zu denken geben. Könnte so etwas bei einer großen Naturkatastrophe auch hier passieren, und wenn ja, was kann man tun, um es zu verhindern? Es ist verführerisch vorzuschlagen, dass die Polizei Plünderer einfach erschießt und fertig. Aber „Katrina“ wird schon genug mit Toten in Verbindung gebracht werden – und deren Zahl dadurch zu erhöhen, dass man die Jagdsaison für Plünderer eröffnet, ist nicht der beste Weg. Höchste Priorität sollte es für die Sicherheitskräfte haben, Leute zu finden und zu retten, deren Leben auf dem Spiel steht. Dies ist die wirkliche Tragödie der Plünderung in New Orleans: Sie ziehen die Sicherheitskräfte zu einem Zeitpunkt, an dem das Leben tausender gefährdet ist, von der Suche und den Rettungsaktionen ab. Bitte beachten Sie, dass wir nicht über Leute sprechen, die ohne Wasser und Lebensmittel festsitzen und in Geschäfte einbrechen, um nicht zu verhungern. Essen und Wasser zu nehmen, um zu überleben, ist das eine. Aber in einem Bekleidungsgeschäft oder beim Juwelier gibt es nichts Überlebensnotwendiges. Ein Gesetz, das das Strafmaß für Diebstahl und Einbruch in Katastrophensituationen verdoppelt oder verdreifacht, könnte in der Zukunft abschreckend wirken.

The Hattiesburg American, Hattiesburg, MS (31. 8.): Der Hurrikan „Katrina“ hat viel mehr verursacht, als eine noch unbekannte Zahl an Leben zu kosten und Milliarden Dollar Schäden hervorzurufen, als er am Montag durch Louisiana und Mississippi fegte. Er hat dem Pine Belt (dem regionalen „Pinien-Gürtel“, Red.) auch die Behaglichkeit und die Ruhe weggenommen. Es wäre anmaßend, Letzteres mit Ersterem in eine Reihe zu stellen; es gibt keinen Vergleich. Doch es ist eine Tatsache, dass sich das Leben für uns alle verändert hat. Die kleinen Dinge, die wir als gegeben ansahen – ein kaltes Glas Wasser, eine Dusche, die Klimaanlage – gibt es nicht mehr. Stattdessen herrschen allgegenwärtige Not und Unsicherheit. Das Schlimmste an dieser Nervenprobe ist die Unsicherheit. Da quasi alle Kommunikationsmöglichkeiten – Fernsehen und Radio, Telefone, Internet und E-Mail – nicht mehr funktionieren, handeln die Bewohner von Hattiesburg und unzählige andere Menschen aus der Region in einem Kommunikationsvakuum. Verlassen fragen wir uns: Ist Hilfe unterwegs? Kümmern sich die Leute um unsere Notlage? Wann werden Elend und Unsicherheit zu Ende sein?

Opelika-Auburn News, Opelika, AL (31. 8.): Viele haben die Warnungen ernst genommen und begaben sich auf die Highways. Viele andere taten es nicht. Warum? Man muss sich fragen, ob nicht tausende Bewohner von New Orleans zu arm waren, um sich eine Fahrt aus der Stadt leisten zu können. Benzin ist nicht billig. Und nicht jeder Bewohner hat ein Auto.

The Town Talk, Alexandria-Pineville, LA (31. 8.): Die Tragödie, die sich in New Orleans und Südwest-Louisiana auftut, ist herzzerreißend. Die emotionalen Auswirkungen werden Generationen überdauern. Dies ist auch ein Anschauungsunterricht für Katastrophenplaner. Die erste Lektion ist, dass sie zurück an ihre Reißbretter gehen sollten. Ja, New Orleans wird sich mit der Zeit erholen, und die Leute werden immer noch zum Big Easy kommen. Aber wenn die Stadt ein wachstumsfähiges Handelszentrum, Lebensraum und Anziehungspunkt für Touristen sein soll, dann muss sie sich um die infrastrukturellen Herausforderungen kümmern, die ihr Leben und das ihrer Bürger bedrohen. Leute, die hier eingeschlossen werden – wie es mit Sicherheit wieder vorkommen wird – müssen Möglichkeiten haben, sich gegen die schlimmsten Auswirkungen eines Sturmes zu schützen. Und diejenigen, die die Stadt verlassen können, müssen effizientere und zuverlässigere Möglichkeiten haben, den Großraum zu verlassen und Schutzmöglichkeiten vorzufinden. Das sind die zwei Lektionen, die Louisiana vom Hurrikan „Katrina“ lernen muss. So waren zum Beispiel keine Notunterkünfte vor Ort für die Bewohner von New Orleans vorgesehen, weil die Offiziellen die Leute nicht zum Bleiben animieren wollten. Der Superdome war wirklich die letzte Rettung – ein Ort, wo man nur hinging, wenn man keine anderen Möglichkeiten hatte. Das Ergebnis dieser Herangehensweise: möglicherweise zusätzliche Todesopfer und mit Sicherheit die Wahrheit, dass tausende schwierige Lebensbedingungen ertragen müssen, bevor die Stadt wieder bewohnbar ist.

The Clanton Advertiser, Clanton, AL: Die bisher veröffentlichten Untersuchungen zeigen, dass die globale Erwärmung nicht mit der erhöhten Zahl an Wirbelstürmen in Verbindung gebracht werden kann. Die schlechte Nachricht ist, dass die Spitze der Hurrikan-Saison von Mitte August bis Oktober dauert. Es ist entmutigend zu wissen, dass wir, bei allem was wir schon durchgemacht haben, noch durch die Hochsaison müssen. Naja. Ich glaube, dies sind die Dinge, die das Leben interessant machen.

The Panolian, Batesville, MS (30. 8.): Was ich seit dem letzten Hurrikan vergessen hatte, ist, dass man sich auf der Autobahn, mit allen anderen Evakuierten, die New Orleans verlassen, einem größeren Risiko aussetzt als mit dem Wind und Wasser, das um einen herumwirbeln würde, wenn man an Ort und Stelle geblieben wäre. Zurückzukehren wird schlimmer werden, als die Stadt zu verlassen. Die Evakuierung dauert mehrere Tage. Wenn angekündigt wird, dass die Evakuierten nach New Orleans zurückkehren können, werden sie es so eilig haben, zurückzukehren, dass sie alle auf einmal aufbrechen. Die außergewöhnliche Geduld, die die Flüchtlinge untereinander während der Evakuierung an den Tag gelegt haben, wird von den langen Verzögerungen während der Rückkehr auf eine harte Probe gestellt werden. Und es wird mich einmal mehr daran erinnern, um wie viel größer die Gefahr auf der Autobahn ist als durch Wind und Wasser.

The Greenwood Commonwealth, Greenwood, MS (31. 8.): Der Sturm hat den Staat mit doppelter Wucht getroffen. Die Rettungsmaßnahmen und der folgende Wiederaufbau von Straßen, Brücken und anderer Infrastruktur werden enormen Druck auf den sowieso schon belasteten Haushalt ausüben, selbst wenn mit großer Unterstützung des Bundes zu rechnen ist. Gleichzeitig werden die Steuereinnahmen von Mississippi durch die teilweise Schließung der Casinos an der Küste sinken, ganz zu schweigen von den Einkommensteuern, die durch Beschäftigte ohne Arbeit und stillgelegte Betriebe verloren gehen werden. Eine Steuererhöhung, um den bevorstehenden Steuerausfall auszugleichen, könnte unvermeidbar sein.

The Clarion-Ledger , Jackson, MS (1. 9.)

Bisher haben die Leute von Mississippi durchgehalten. Aber Tage ohne Wasser, Strom, ohne die grundlegenden Dinge, mit denen man in den Alltag zurückkehren könnte, lassen die Nerven dünn werden. Das Bundesversprechen, schnell Hilfe zu leisten, ist willkommen. Wir brauchen sie. Jetzt.

Zusammengestellt und übersetzt

von Sarah Mersch