NEUROTRANSMITTER: Mäuse von Juckreiz befreit

BERLIN | US-Forscher sind dem Geheimnis des Juckreizes auf die Spur gekommen. Wie die Wissenschaftler im Fachmagazin Science berichteten, ist ein bestimmtes Molekül, das sich in einer spezifischen Nervenzelle im Rückenmark festsetzt, für das peinigende Gefühl verantwortlich – zumindest bei Mäusen. Experimente mit den Nagern ergaben, dass die Nervenzelle nach dem Andocken des sogenannten Nppb-Moleküls ein Signal aussendet, das im Gehirn als Juckreiz wahrgenommen wird. Die Wissenschaftler an den National Institutes of Health (NIH) hatten die Mäuse einer Reihe von Substanzen ausgesetzt, die bei ihnen Juckreiz auslösen. Wenn den Mäusen jedoch das zu den Neurotransmittern gehörende Nppb-Molekül oder die entsprechende Nervenzelle entfernt wurde, verschwand der Juckreiz. Da die Nervensysteme von Mäusen und Menschen einander ähneln, könnte es nach Angaben der Forscher gut sein, dass der Juckreiz beim Menschen auf ähnliche Weise ausgelöst wird. Da Nppb aber auch im Herzen, den Nieren und noch anderen Körperteilen auftritt, wird es bis zur Entwicklung eines Medikaments gegen Juckreiz noch ein sehr weiter Weg sein. (afp)