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Krawalle nach Demonstration

GROSSBRITANNIEN Hunderttausende protestieren in London gegen die Sparpolitik der Regierung. Bei Zusammenstößen mit der Polizei werden 80 Menschen verletzt

Es gab auch Kritik an der Polizei, die mit etwa 4.500 Beamten im Einsatz war

LONDON dpa | Nach friedlichen Protesten hunderttausender Menschen gegen den drastischen Sparkurs der britischen Regierung ist es am Samstag in London zu Krawallen gekommen. Demonstranten lieferten sich Straßenkämpfe mit der Polizei, Scheiben von Banken und Geschäften wurden eingeschlagen und mit Farbe beschmiert. Der größte Teil der Proteste lief jedoch friedlich ab. Angaben von Gewerkschaften zufolge waren zwischen 250.000 und einer halben Million Menschen auf der Straße, um gegen Einschnitte im öffentlichen Dienst und die Kürzung von Sozialausgaben zu protestieren.

Mit dem Sparprogramm will die Regierung aus Konservativen und Liberaldemokraten Schulden abbauen, die die Wirtschaftskrise hinterlassen hat. Bei dem Protestmarsch und einer anschließenden Kundgebung im Hyde Park warnten Studenten, Lehrer, Krankenschwestern, Angestellte aus dem öffentlichen Dienst, Rentner, Feuerwehrleute und Aktivisten vor den Folgen der schmerzhaften Einschnitte. Es war die bislang größte Protestveranstaltung gegen die Regierung von David Cameron, der seit knapp einem Jahr regiert

Aus der friedlichen Großdemonstration entwickelten sich am Nachmittag vereinzelte Krawalle, die bis in die Nacht andauerten. Mehr als 200 Randalierer wurden festgenommen, es gab rund 80 meist leicht Verletzte, berichtete die Polizei. Zum Teil maskierte Menschen blockierten den Trafalgar Square in der Innenstadt und hinterließen Graffiti und Schäden an zahlreichen Gebäuden. Auch das Luxushotel Ritz wurde attackiert. Das Edel-Kaufhaus Fortnum & Mason musste geräumt werden. Hunderte Demonstranten hatten es blockiert.

Am Sonntag gab es zum Teil Kritik an der Polizei, die mit etwa 4.500 Beamten im Einsatz war. Wenige Wochen vor der Hochzeit von Prinz William am 29. April, bei der hunderttausende Menschen in der Londoner Innenstadt unterwegs sein werden, fürchten Kritiker um die Sicherheit auf den Straßen. Bereits im Dezember war es zu Ausschreitungen gekommen, als tausende Studenten in London gegen Studiengebühren protestierten.

Der Leiter der Polizeioperation, Bob Broadhurst, verteidigte das Verhalten der Beamten. „Wir haben die Schäden auf ein Minimum reduziert“, sagte er. „Wir werden niemals genug Polizisten haben, um jedes einzelne Gebäude im Londoner Zentrum zu schützen.“

Der Generalsekretär des Gewerkschaftsverbandes TUC, Brendan Barber, bat die Menschen darum, sich durch die Krawalle nicht vom eigentlichen Ziel des Marsches ablenken zu lassen. „Ich glaube nicht, dass die Aktionen von ein paar hundert Menschen den Fokus von den Hunderttausenden nehmen sollten, die eine solch kraftvolle Nachricht an die Regierung überbracht haben“, sagte er. Die Regierung müsse ihre Pläne nun „ernsthaft überdenken“. Er kündigte an, dass die Proteste weitergehen würden.

Großbritannien kämpft mit einer Kombination aus höheren Steuern und Einsparungen gegen die Folgen der Wirtschaftskrise. Zu Jahresbeginn war die Mehrwertsteuer auf 20 Prozent erhöht und den Kommunen ein Sparprogramm auferlegt worden. Am vergangenen Mittwoch hatte Schatzkanzler George Osborne den Sparkurs vorgestellt. Die Neuverschuldung soll von 146 Milliarden Pfund (166 Milliarden Euro) 2011 auf nur noch 29 Milliarden Pfund im Jahr 2015 sinken.