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Öl-Unfall in der Antarktis

■ 190.000 Liter Treibstoff am Südpol in US-Forschungsstation ausgelaufen Sabotage wird als Ursache nicht ausgeschlossen

Washington (AP) -Nicht einmal der Südpol bleibt von Ölverschmutzung verschont. Wie Beamte in Washington in der Nacht zum Freitag mitteilten, sind aus einer amerikanischen Forschungsstation in der Nähe des Südpols 190.000 Liter Benzin und andere Treibstoffe aus einem Depot ausgelaufen. Es hieß, Techniker seien dabei, die Ölverschmutzung bei Temperaturen von 40 Grad minus zu beseitigen. Ein Sprecher der amerikanischen Wissenschaftsstiftung, Jack Renirie, sagte, Sabotage werde als Ursache des Auslaufens des Öls nicht ausgeschlossen.

Die Lecks seien in sieben von zehn Gummitanks aufgetreten, in denen Treibstoff für Düsenflugzeuge, Dieselöl und Benzin gelagert waren. Der Sprecher betonte: „Niemand hat das Wort Sabotage benutzt - noch nicht.“

In der Station McMurdo hat die sommerliche Forschungsarbeit begonnen. Etwa 400 Wissenschaftler arbeiten dort. Renirie sagte, die Treibstofftanks befänden sich in Auffangbecken aus Eis. Es werde angenommen, daß der ausgeflossene Tankinhalt durch den Schnee bis in eine Tiefe von neun Metern gesickert sei. Dort sei vermutlich ein 55 mal 18 Meter großer Teich aus Treibstoffen entstanden.

Die Station McMurdo und das Flugfeld Williams befinden sich auf dem Ross-Eisschelf, das den größten Teil der Antarktis bedeckt und viele hundert Meter dick ist. Das Williams Field ist das größte amerikanische Depot in der Antarktis, von dem aus alle amerikanischen Unternehmungen auf dem sechsten Kontinent versorgt werden, darunter auch die direkt am Südpol befindliche Forschungsstation.

Renirie erklärte, das Eis, auf dem sich das Depot befindet, sei relativ stabil. Es werde erst nach mehreren Jahren ins Meer gelangen. Deshalb bestehe für das empfindliche ökologische Gleichgewicht in den antarktischen Meeren vorerst keine Gefahr. Arbeiter seien dabei, die Tanks aus dem Schnee auszugraben und die Lecks zu suchen. Dann werde mit der Beseitigung der Ölverschmutzung begonnen.