Australien verdorrt
Bourke/Australien (ap) — Dem schon von einer verheerenden Trockenheit heimgesuchten Australien droht möglicherweise seine bisher größte Umweltkatastrophe: Rund 1.000 Kilometer des größten Flußsystems auf dem fünften Kontinent sind von blaugrünen Algen bedeckt.
Das Wasser dort ist vergiftet, die Folge sind Erkrankungen von Menschen und Tieren. Der Staat New South Wales hat den Notstand ausgerufen. Ian Causley, der Minister für Bodenschätze, erklärte: „Experten sagen, dies ist wahrscheinlich eine der größten Katastrophen mit blaugrünen Algen, die es je auf der Welt gegeben hat.“ Der Algenteppich hat sich inzwischen auf vielen Seen und Flüssen ausgebreitet. Am schlimmsten betroffen ist der Strom Darling, der längste Fluß Australiens, eine Art Lebensader für den größten Teil des Ostens des Landes. Zentimeterdicke Algenschichten bedecken den größten Teil des Flusses, Luftblasen steigen dazwischen auf. Farmer haben ihr Vieh vom Fluß weggetrieben, damit es dort nicht mehr trinken kann. Die Behörden erklären warnend, daß der Genuß von nicht abgekochtem Wasser zu Leberschäden, Erbrechen, Durchfall und Kopfschmerzen führen kann. Trotz Temperaturen bis zu 38 Grad Celcius badet niemand mehr in den Gewässern. Auf Phillip Island, einem um die Weihnachtszeit besonders stark besuchten Badeort im Staat Victoria, wurde am Sonntag das Wasser rationiert. „Einigen Farmern geht es wirklich schlecht“, sagt Gary Carmichael, der aus der 3.460 Einwohner zählenden Stadt Bourke am Darling stammt. „Kein Regen, dann vergiftetes Wasser. Was könnte noch Schlimmeres passieren?“
Fachleute meinen, die Trockenheit, Abwässer und chemische Düngemittel seien wohl für die Katastrophe verantwortlich. In Bourke und seiner Umgebung, die vor 18 Monaten von Überschwemmungen heimgesucht wurde, sind seit Februar weniger als zwei Zentimeter Regen gefallen. Die Bundesregierung hat die Armee aufgeboten, damit sie entlang des Flusses Wasseraufbereitungsanlagen installiert. Pioniere brachten auf der Suche nach sauberem Grundwasser rund 20 Bohrlöcher nieder.
