Noriega hofft auf neues Beweismaterial
Miami (dpa/wps) — Kurz vor dem zweiten Jahrestag der US-Invasion in Panama ist der Drogenprozeß gegen den gestürzten Machthaber des zentralamerikanischen Staates, Manuel Antonio Noriega, auf Antrag der Verteidigung bis zum 6. Januar unterbrochen worden. Die Anwälte hatten am Dienstag mehr Zeit zum Studium neuen Beweismaterials gefordert, wonach Panama unter Führung Noriegas fünf Jahre lang eng mit der amerikanischen Behörde zur Rauschgiftbekämpfung (DEA) zusammengearbeitet haben soll.
Verteidiger Frank Rubino kündigte in Miami (Florida) an, er wolle mindestens neun DEA-Agenten als Zeugen dafür aufrufen, daß Noriega in Wahrheit mit den USA und nicht mit den Drogenbossen Kolumbiens zusammengearbeitet habe. Er stützt sich auf Informationen über eine bis vor 10 Tagen geheime Operation „Negocio“ (Geschäft), wonach Noriega von 1983 bis 87 Informationen über Drogenpiloten und Schmuggelflugzeuge in Panama an US-Fahnder weitergegeben haben soll. Sollte sich dies vor Gericht beweisen lassen, wären nach Ansicht Rubinos die Anklagepunkte widerlegt, wonach Noriega Bestechungsgelder in Millionenhöhe von Angehörigen des Medellin-Kartells entgegengenommen und im Gegenzug deren Operationen geschützt habe. Der 1989 durch die US-Invasion gestürzte Noriega muß sich in Miami wegen des Vorwurfs verantworten, dem kolumbianischen Rauschgiftkartell von Medellin beim Drogenschmuggel und bei der Verschleierung illegaler Einnahmen, der sogenannten Geldwäsche, geholfen zu haben. Ihm drohen insgesamt bis zu 140 Jahre Haft.
Laut US-Justizministerium war Noriega dagegen zwar zeitweilig eine wertvolle Informationsquelle, doch sei bei der Operation „Negocio“ seine Kooperation „begrenzt“ gewesen. Im Prozeß hatte die Staatsanwaltschaft zwar die Rolle Noriegas in dieser Operation fast bis zur Bedeutungslosigkeit heruntergespielt. Doch sie muß sich nun einige unangenehme Fragen gefallen lassen: Warum zum Beispiel tauchten die Unterlagen über die Operation „Negocio“ erst letzte Woche auf, obwohl die Ermittlungen gegen Noriega seit fast zwei Jahren laufen?
