■ Das Portrait: Zagana

Zwei Menschen gibt es in Birma, die innerhalb einer knappen Stunde Hunderttausende auf die Straße bringen können, wenn bekannt würde, daß sie in der Öffentlichkeit auftreten: Der eine ist zweifellos die Oppositionspolitikerin und Friedensnobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi.

Der andere ist Zagana, Birmas berühmtester Komiker und innerhalb des Landes genauso beliebt wie Suu Kyi. Auch er ist in Haft – seit fast vier Jahren im berüchtigten Insein-Gefängnis der birmesischen Hauptstadt Rangun, weil er sich über das mächtige Militär lustig gemacht hat.

Zagana, der jetzt 35 Jahre alt ist, kommt aus dem Ranguner Stadtteil Yankin. Sein wirklicher Name ist Thu Ra, und er ist eigentlich Zahnarzt. „Zagana“ bedeutet „Zange“, was sowohl auf seinen Beruf als auch auf seinen bissigen Stil anspielt. Während der demokratischen Aufstände im August 1988 stand er fast täglich auf einer provisorischen Bühne vor dem General Hospital in der Innenstadt Ranguns, wo er die Demonstranten mit seinen hinreißend witzigen Satiren auf die herrschende Elite unterhielt.

In dem Krankenhaus wurden Hunderte von Leuten behandelt, die verwundet worden waren, als die Armee schließlich das Feuer auf die Demonstranten eröffnete. Zaganas Humor gab den Menschen Kraft, trotz der erlittenen Brutalitäten durchzuhalten.

Als das Militär am 18. September 1988 die Kontrolle wieder an sich riß, zählte Zanana zu den ersten, die verhaftet wurden. Im April 1989 kam er frei – nur um ein Jahr später wieder im Insein-Gefängis zu verschwinden. Dort ist er bis heute. Mehrere Berichte lassen vermuten, daß er schwer gefoltert wurde.

Im Gefängnis: Birmas populärster Komiker taz-archiv

Der Schlüssel zu seinem Erfolg liegt in seinen Wortspielen, der Zweideutigkeit seiner Sketche und seinem bizarren Humor. Der Tropfen, der das Faß zum Überlaufen brachte, war der Moment, als er als Frau verkleidete über die Bühne stolzierte und dabei in Falsettstimme schrie: „Ich bin Ma Ma Khin Nyunt.“ „Ma Ma“ heißt auf birmesisch „Schwester“.

General Khin Nyunt ist der Chef des gefürchteten birmesischen Geheimdienstes der Armee, dem ein Hang zu tuntigem Auftreten nachgesagt wird.

Zagana ist bereits mehrere Jahre aus der Öffentlichkeit verschwunden. Doch hinter vorgehaltener Hand werden seine Witze immer noch in den Teashops und Wohnzimmern ganz Birmas geflüstert. Bertil Lintner