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Rente für die Götter

■ Gestern begannen in der Türkei die Weltmeisterschaften der Freistilringer / Freier Eintritt beim Nationalsport

Istanbul (dpa) – Die Landsleute huldigen ihm als Volkshelden, der Staat überhäuft ihn mit Ehrungen und Auszeichnungen, finanziell und materiell hat er für immer ausgesorgt – nichts geht in der Türkei über einen Titelträger im Ringkampf. Kein Wunder also, daß die zehn Athleten mit dem Halbmond auf dem Trikot bei den gestern in Istanbul begonnenen Freistil- Weltmeisterschaften außerordentlich motiviert sind. Neben der allseitigen Vergöttlichung ist einem Champion ein Auto, ein Haus, eine lukrative Rente und der utopisch anmutende Betrag von einer Milliarde türkischer Lira (umgerechnet 500.000 Mark – das entspricht dem Tausendfachen des monatlichen Durchschnittsverdienstes eines türkischen Arbeiters) zugesichert worden. „Wer Gold holt, kann aber durchaus noch mehr bekommen“, erklärte Chefcoach Jakup Topuz. „Im Ringen gibt es bei uns keine Grenzen.“

„Der Ringkampf ist unsere älteste Sportart, er hat die längsten Traditionen, und die sind fest im Volk verwurzelt“, erklärte der Verbandspräsident Ismail Demirci den besonderen Stellenwert des Ringens. Bei jeder Hochzeit auf dem Lande sei es Sitte, daß die Jungen des Dorfes während der Feierlichkeiten einen Wettbewerb austragen. Der Sieger erhalte vom Vater des Bräutigams ein Rind, der Zweitplazierte ein Schaf.

Es gebe kaum einen Jungen in diesem europäisch-asiatischen Land, der sich nicht irgendwann einmal als Ringer versucht habe. Es existieren 150 Klubs und außerdem zwölf Spezialschulen, ähnlich denen in der früheren DDR, wo die gesichteten Talente vom zehnten Lebensjahr an eine besondere Förderung erhalten. Das gibt es in keiner anderen Sportart.

Selbstverständlich werden bei der WM sämtliche Duelle im Fernsehen live übertragen und der Eintritt an den vier Wettkampftagen ist frei. „Die Ringer sind schließlich unsere erfolgreichsten Sportler“, bemerkte Demirci. Von den 28 Medaillen, die die Türken bei Olympischen Spielen gewannen, gehen 24 auf ihr Konto.