American Pie: Florida nach Westen!

■ Baseball muß umstrukturiert werden, aber eine Einigung ist nicht in Sicht

Now for ten years we've been on our own

Einen neuen Rekord stellten die Atlanta Braves mit einem 3:2-Sieg gegen die Montreal Expos auf: Zum sechsten Mal in Folge gewannen sie ihre Division, das hatte zuvor noch keine Franchise geschafft. Nun existieren die Divisionen im Baseball aber auch erst seit 1961. Damals gab es nur 16 Klubs in beiden Ligen, ab kommender Saison, wenn die Arizona Diamondbacks und Tampa Bay dazukommen, werden es 30 sein.

Durch diese Expansion gab es in den letzten Jahren große Probleme mit den Spielplänen, denn 162 Spiele für jeden Klub in 183 Kalendertagen unterzubringen wird bei immer mehr Klubs immer schwieriger.

Die American League gibt es seit 1900, die National League sogar schon seit 1876. Die beiden ältesten Profi-Ligen der Welt sind lange schon unter dem Dach von Major League Baseball (MLB) zusammengefaßt und eigentlich nur noch symbolisch und durch einige Spielregeln getrennt. Nun hatte MLB-Commissioner Bud Selig eine ganz einfache Idee: Warum nicht die Teams aus dem westlichen Teil des Landes in die National und die aus dem Osten in die American League packen? Das würde zwar alle Traditionen auf den Müllhaufen der Geschichte werfen, hätte aber kürzere Reisen und günstigere TV- Zeiten bei Auswärtsspielen zur Folge. Außerdem würden automatisch neue Lokalrivalitäten geschaffen. Doch da fingen die Probleme an: Kein Team kann gezwungen werden, die Liga zu wechseln, und weder die New York Mets noch die Chicago Cubs oder die San Francisco Giants wollten mit ihren Stadtrivalen eine Liga teilen. „Ich versuche sensibel mit den Klubs umzugehen“, verkündete ein genervter Selig, „aber wir müssen was tun, wir können mit dem Status quo nicht leben.“

Nachdem man „auf mehr Landkarten als Magellan gestarrt“ hat, so Selig, haben sich die Besitzer auf den 15. Oktober vertagt. Ein halbes Dutzend Pläne wird diskutiert, aber der große Schnitt ist vom Tisch. Wird keine Lösung gefunden, muß das in Florida gelegene Tampa Bay geographisch wenig sinnvoll ausgerechnet in der West-Division der American League mitspielen. to