■ 12 Jahre Bürgerkrieg in Sri Lanka: Über 50.000 Tote
Die Auseinandersetzungen zwischen Singhalesen und Tamilen prägen das Land seit seiner Unabhängigkeit 1948. Der bewaffnete Kampf brach 1983 aus; durch ihn starben bisher über 50.000 Menschen, Tausende blieben verkrüppelt.
Luftangriffe und der von den „Befreiungstigern von Tamil Eelam“ (LTTE) geführte Guerillakrieg zerstörten die nördliche Provinz Sri Lankas weitgehend. Zehn Jahre lang bestand ein Wirtschaftsembargo; es gibt keinen Strom, und die Bevölkerung ist zum großen Teil unterernährt.
1987 sollte der Bürgerkrieg mit Hilfe indischer Truppen beendet werden. Damit war die Verpflichtung verbunden, die Provinzen im Norden und Osten zu einer tamilischen Mehrheitsprovinz mit regionaler Autonomie zu vereinen. Das Abkommen scheiterte, die Intervention indischer Truppen hinterließ weite Teile des Regenwaldes als Trümmerlandschaft.
Im August 1994 wurde die seit 17 Jahren regierende „United National Party“ abgelöst; die neue Präsidentin Kumaratunga startete eine Friedensinitiative. Zum Papstbesuch im Januar 1995 wurde ein Waffenstillstand vereinbart, den die LTTE im Mai brach. skai
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