Ingenieur ahnte Absturz

Zwei Tage vor dem Columbia-Unglück warnte Nasa-Forscher vor möglicher Katastrophe durch Start-Schaden

WASHINGTON afp ■ Zwei Tage vor dem Absturz der US-Raumfähre Columbia hat ein Nasa-Ingenieur die Raumfahrtbehörde vor einer Katastrophe gewarnt und ein Szenario entworfen, nach dem das linke Landefahrwerk beim Eintritt in die Erdatmosphäre überhitzt werden könnte. Die Nasa veröffentlichte nun die interne E-Mail, die Robert Daugherty am 30. Januar geschrieben hatte. Er hatte darin gemutmaßt, dass sich das Aluminium der Columbia-Räder aufheizen und die Reifen zum Platzen bringen könnte, falls das beim Start abgeplatzte Stück Isolierschaum die Abdeckung des Landefahrwerks beschädigt haben sollte. Unmittelbar vor dem Auseinanderbersten der Columbia hatte das Nasa-Kontrollzentrum einen starken Temperaturanstieg auf der linken Seite der Raumfähre festgestellt. An Bord waren zudem Unregelmäßigkeiten beim Reifendruck registriert worden. Die Nasa hatte Daugherty selbst um seine Einschätzung gebeten.