„Team ohne Hierarchie“

Das Blattschneideameisen-Volk im Universum lebt in einer Glaskugel – und entwickelt in der Gefangenschaft Flügel. Gegen jede Lehrmeinung

Sie stehen wohl ziemlich einzig da mit Ihrem weiblich dominierten Blattschneideameisen-Volk im Universum. Ist es ein gutes Zeichen, dass sich bei Ihnen die Weibchen so überproportional vermehrt haben?

Jens Wessels, Biologe und Ameisenpfleger im Universum: Das ist ein sehr gutes Zeichen. Wir haben das erst nicht interpretieren können, weil es laut Fachbüchern nicht passieren kann. Es heißt, dass die Ameisen die Bedingungen hier so gut finden, dass sie sich ausreichend fortpflanzen können.

Obwohl sie nicht, wie ihnen eigentlich gemäß, in Lateinamerika leben, sondern in einer großen Glaskugel?

In der Literatur findet man immer den Hinweis, dass es keine Geflügelten, also keine Geschlechtstiere gibt, sobald das Nest geschlossen ist und sich somit keine Abflugfläche bietet. Bei uns gibt es natürlich keine Abflugfläche – und trotzdem haben wir die Geflügelten.

Für den Laien klingt das nahezu tragisch: Die Ameisen bekommen Flügel in der Hoffnung, sich mit einem neuen Volk in den Tropen niederzulassen und tatsächlich werden sie der Glaskugel nie entfliehen. Vermutlich ist das aber unbiologisch gedacht.

Das tut mir als Biologe aber auch leid, dass sie dann in der Kugel rumschwirren und gegen die Scheibe fliegen. Aber man könnte sie hier nicht freilassen, denn es sind ja tropische Ameisen, sie brauchen konstant 25 Grad.

Der Hochzeitsflug fällt bei ihnen dann recht kurz aus.

Sie fliegen auch in der Natur nicht sehr weit. Es sind zwei Tage im Jahr, dann gibt es sozusagen einen Friedensvertrag zwischen den sonst verfeindeten Nachbarvölkern und alle Ameisen schützen alle anderen Königinnen.

Sind die Weibchen insgesamt bevorteilt bei den Ameisen?

Die Weibchen suchen sich die Männchen aus. Die Männchen sind fast schon ein erbärmlicher Anblick: Sie haben nur einen winzigen Kopf, weil sie kein Gehirn besitzen.

Brauchen Sie keines?

Sie leben höchstens einen Monat und können nur eine einzige Tätigkeit, nämlich den Hochzeitsflug. Der Kopf ist eigentlich nur eine Augenhalterung.

Die Weibchen sind aber glückliche Besitzerinnen eines Gehirns?

Sie haben sogar ein recht großes. Sie werden allerdings auch 30 Jahre alt, das ist der Rekord im Insektenreich. Wobei die Arbeiterinnen die Schlauesten sind.

Kann man als Ameisenpfleger auch etwas für das menschliche Gefüge lernen?

Prinzipiell schwierig. Aber Ameisen sind die erfolgreichsten Tiere der Erde. Ihre Effizienz liegt darin, dass sie als Team ohne Hierarchie zusammenarbeiten. Und jedes Nest ist dezentral selbst-organisiert. Interview: grä