DAS MEDIKAMENT TAMIFLU GEHÖRT DAHIN, WO DIE VOGELGRIPPE GRASSIERT: Gefährliche Hamsterkäufe

Nach den neuesten Vogelgrippemeldungen wird der Run auf die Apotheken erst richtig beginnen. Im August schon wurden hierzulande fast 80.000 Packungen des Grippemittels Tamiflu verkauft. Der Grund für den außerordentlichen Umsatz war nicht Husten, Schnupfen, Heiserkeit, sondern die Meldung, dass die Vogelgrippe die Ukraine erreicht habe. Jetzt liegt die Bestätigung vor, dass das Virus den Weg in die Türkei gefunden hat. Das wird den Absatz von Tamiflu noch weiter anschwellen lassen; ein Medikament, das vieles kann, aber sicher keinen Grippeinfekt verhindern.

Dennoch bereitet es Sorge, dass der einzige Hersteller des Präparats, der Schweizer Konzern Roche, demnächst Lieferschwierigkeiten bekommen könnte. Berichte über Hamsterkäufe aus anderen europäischen Ländern nähren den Verdacht so wie die Ankündigung mancher Länder, mit Tamiflu ihre Medikamentenvorräte aufstocken zu wollen.

Es kann nicht oft genug wiederholt werden, dass Tamiflu nicht vor einer Grippeinfektion schützt und es lediglich deren Verlauf mildert. Zudem ist nicht bekannt, ob Tamiflu überhaupt etwas gegen das Vogelgrippevirus ausrichten kann. Dennoch hat Tamiflu nach Ansicht von Grippeexperten einen entscheidenden Vorteil: Die Ausbreitung der herkömmlichen Grippeviren kann mit dem Mittel reduziert werden. Und das mildert das Risiko, dass sich die altbekannten Grippeviren mit der Vogelgrippe vermischen und so ein neues, unberechenbares, noch gefährlicheres Virus entsteht.

Als fatal könnte sich letztlich erweisen, dass es sich zwar die reichen Industriestaaten leisten können, große Tamiflu-Vorräte anzulegen. Die Länder aber, in denen das Mittel viel notwendiger ist – weil dort zum Teil schon seit Jahren das Vogelgrippevirus sein Unwesen treibt –, können größere Medikamenteneinkäufe erst gar nicht finanzieren. Dabei ist es gerade dort, wo das Virus sich bereits festgesetzt hat, besonders dringlich, jede noch so winzige Möglichkeit zu nutzen, das Risiko eines Virenmixes zu reduzieren. Was wir an Tamiflu haben, sollte umgehend diesen Länder zur Verfügung gestellt werden. WOLFGANG LÖHR