DINOSAURIER: Farbiges Federkleid

LONDON | Einer der ersten Dinosaurier mit Federansätzen trug am Schwanz orangefarbene und weiße Borstenringe, berichten britische Forscher. Die Gruppe hat erstmals in Dinosauriern und Urzeitvögeln kleine Pigmenttröpfchen entdeckt, sogenannte Melanosomen. Das Team um Mike Benton der Universität Bristol identifizierten so die Farben des Sinosauropteryx und anderer Tiere, die vor mehr als 100 Millionen Jahren lebten. Die Ergebnisse stellten sie im Fachmagazin Nature vor. Die Studie gebe zudem einen außerordentlichen Einblick in die Funktionsänderung der Federn, erläuterte Benson. Bislang war bekannt, dass es Tiere mit Federn bereits vor den Flügeln gab. Da auch die ersten Federn nun nachweislich Farbpigmente enthielten, hätten sie sich zunächst womöglich nur entwickelt, um bunte Farben zur Schau zu stellen. Einen Nutzen als Wärmedämmung oder Hilfsmittel zum Fliegen erhielten sie erst viel später im Laufe der Evolution. Der bereits bekannte, urtümliche Vogel Confuciusornis, dessen Federkleid nach den neuen Erkenntnissen weiß und schwarz sowie orange-braun gefleckt war, nutzte als einer der Ersten seine Flügel auch zur Fortbewegung. (dpa)