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Die Dallas Mavericks enttäuschen bei ihrem NBA-Auftakt und verlieren 91:97 gegen die San Antonio Spurs

FRANKFURT/DALLAS dpa ■ Dirk Nowitzki und die Dallas Mavericks haben den Saisonauftakt in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA verpatzt. Gegen den Dauerrivalen im Westen, die San Antonio Spurs, mussten die Texaner im mit 20.146 Zuschauern ausverkauften heimischen American Airlines Center eine 91:97-Niederlage einstecken und blieben vier Monate nach der bitteren 2:4-Finalniederlage gegen die Miami Heat hinter den Erwartungen zurück. Auch Nowitzki, mit 21 Punkten und elf Rebounds erfolgreichster Akteur seines Teams, konnte die Niederlage nicht verhindern.

Die Erwartungen in Dallas waren hoch, die Enttäuschung nach der Auftaktpleite daher umso größer. „Wir haben noch eine Menge Arbeit vor uns“, sagte Mavericks-Coach Avery Johnson nach der Begegnung, die für sein Team zum Spiegelbild der Finalserie der vergangenen Saison wurde. Wie gegen Miami gaben die Mavs eine sichere Führung aus der Hand. Drei Viertel lang lag Nowitzkis Team in Front, verlor den letzten Abschnitt jedoch mit 16:25 – und damit die Partie.

Obwohl es sich für beide Teams nur um das erste von insgesamt 82 Pflichtspielen in der regulären Saison handelte, sorgte die große Rivalität zwischen den Mavs und den Spurs bereits zum Auftakt für Playoff-Atmosphäre. „Wir wollten dieses Spiel unbedingt gewinnen, auch wenn es kein Ersatz für die Playoff-Niederlage in der vergangenen Saison ist“, sagte San Antonios Argentinier Manu Ginobili. In der zweiten Runde der Playoffs hatte Dallas die Spurs in einer dramatischen Serie mit 4:3 niedergerungen.

Am Donnerstag hatten die Gäste das bessere Ende für sich. Zum Knackpunkt der Begegnung wurde eine Phase Ende des dritten und Anfang des vierten Viertels, als die Mavs 6:13 Minuten ohne Korberfolg blieben. Die Spurs machten aus einem Fünf-Punkte-Rückstand einen Fünf-Punkte-Vorsprung und ließen die Fans der Mavericks damit verstummen. „Wir haben völlig unseren Rhythmus verloren“, ärgerte sich Mavs-Forward Jason Howard, mit 20 Punkten zweitbester Werfer bei Dallas. Bester Spieler bei den Spurs, bei denen sechs Akteure zweistellig trafen, war Tony Parker mit 19 Punkten.

In der Nacht zum Sonntag hat Dallas bei den Houston Rockets die Chance zur Wiedergutmachung. Im zweiten Spiel am Donnerstag kamen die Los Angeles Clippers zu einem knappen 96:95 gegen die Denver Nuggets. Überragender Akteur bei den Clippers war Sam Cassell mit 35 Punkten.