michael schindler, aids-Forscher: Vom Affen lernen, heißt siegen lernen

Er ist jung, innovativ und erfolgreich – und seine Arbeit mehr als nützlich: Im Kampf gegen die Immunschwächekrankheit Aids hat der Virologe Michael Schindler in nur kurzer Zeit beachtliche Erfolge erzielt. Eine zentrale Frage beschäftigt dabei den 30 Jahre alten Wissenschaftler, der seit Dezember 2007 am Heinrich-Pette-Institut in Hamburg arbeitet: Warum bricht bei Affen, die mit einen dem menschlichen HIV-Virus sehr ähnlichen Erreger infiziert sind, die Krankheit nicht aus?

Die Antwort, hat Schindler herausgefunden, birgt ein „Negativer Faktor“, kurz „Nef“, genanntes Eiweiß: Beim Menschen trägt es zur Hyperaktivität und schließlich zum Zusammenbruch des Immunsystems bei – und damit zur Ausbreitung von Aids. Bei den erwähnten Affen hingegen unterdrückt dasselbe Protein lebenslang die übermäßige Aktivierung der Immunabwehr. Und verhindert damit auch ihren späteren Kollaps, der den Ausbruch der Krankheit nach sich ziehen würde.

Die Grundzüge dieser These entwickelte der Nachwuchsforscher bereits in seiner Doktorarbeit, die er an der Uniklinik in Ulm anfertigte. „Vielleicht können wir hier einen alternativen therapeutischen Hebel ansetzen, um Aids zukünftig zu verhindern“, bringt sich Schindler vorsorglich schon einmal für den Nobelpreis ins Gespräch.

Mehrere renommierte Auszeichnungen hat der Vater einer Tochter für seine Arbeiten bereits eingeheimst. Doch er ahnt auch: Der Weg, seine Forschungsergebnisse in Therapieformen umzusetzen, dürfte sehr „weit“ sein. Aber Schindler ist ja auch noch jung und steht gerade mal am Anfang seiner Karriere.

Vom Affen lernen, heißt Aids besiegen lernen – so ließen sich Michael Schindlers Forschungen zusammenfassen. Im Pette-Institut sind sie derweil froh, den Senkrechtstarter aus Ulm abgeworben und – vorläufig – im Lande gehalten zu haben. Zählen tue einzig, „was man leistet und nicht, wie oft man das Institut wechselt und wie viele Auslandsaufenthalte man seiner perfekt geplanten Vita zufügt“, gibt Schindler sich bodenständig. Worte, die sie in Hamburg sicher gerne hören. MARCO CARINI

Fotohinweis:MICHAEL SCHINDLER, 30, ist im Heinrich-Pette-Institut der Ausbreitung der Immunschwäche Aids auf der Spur.  FOTO: DPA