USA: Weniger Todesurteile

WASHINGTON ap ■ Die Zahl der verhängten Todesurteile in den Vereinigten Staaten hat 2003 den tiefsten Stand seit rund dreißig Jahren erreicht. Im vorigen Jahr wurden 144 Verbrecher zum Tod verurteilt, das sind 24 weniger als 2002, wie das US-Justizministerium am Sonntag mitteilte. Gegner der Todesstrafe machten die wachsende öffentliche Abneigung für den rückläufigen Trend verantwortlich, aber auch ein Urteil des Verfassungsgerichts: Demnach müssen Geschworene auf die Alternative „lebenslang ohne Begnadigung“ hingewiesen werden. Befürworter sehen hinter den Zahlen keine Änderung der öffentlichen Meinung. Landesweit wurden voriges Jahr 267 Todesstrafen abgemildert, der Großteil in Illinois. Insgesamt wurden im vergangenen Jahr 65 Menschen hingerichtet, die meisten davon in Texas. Die Todesstrafe ist in 30 der 50 US-Bundesstaaten erlaubt.