SPANISCHE GRIPPE: Virus verbreitet sich immer noch

WASHINGTON | Der Erreger der katastrophalen Grippepandemie des Jahres 1918 ist nach einer neuen Studie noch heute in Umlauf. Die sogenannte spanische Grippe habe eine regelrechte Virendynastie begründet, die sich über mehr als neun Jahrzehnte fortgesetzt habe, heißt es im Fachmagazin New England Journal of Medicine. Die Untersuchung des Virus und seiner Nachkommen dokumentiere, dass sich der Erreger „mit einer ganzen Palette an evolutionären Tricks“ weiterentwickle und sich so gegen Medikamente immun mache. „Das Vermächtnis dieser Pandemie lebt bis heute fort“, resümierte Koautor Anthony Fauci vom National Institute of Allergy and Infectious Diseases. „Die Grippepandemie von 1918 war ein epochales Ereignis in der öffentlichen Gesundheit.“ Alle Influenza-A-Viren, die derzeit den Menschen befallen können, seien direkte oder indirekte Nachkommen des damaligen Erregers. „Man kann also sagen, dass wir in einer Pandemie-Ära leben, die 1918 begonnen hat“, erklärte Mitautor Jeffrey Taubenberger. Der Erreger der spanische Grippe, an der bis zu 50 Millionen Menschen gestorben sind, war ein H1N1-Virus – ebenso wie die Schweinegrippe. (afp)