SARS KÖNNTE IN CHINA EINE HEILENDE POLITISCHE WIRKUNG ENTFALTEN: Pluralistische Massenbewegung

Seit ein paar Tagen ist das Leben in Peking wie verwandelt: An den Reaktionen auf die zunehmende Verbreitung des SARS-Virus zeigt sich der bislang in der Einparteienherrschaft schlafende Pluralismus der modernen chinesischen Stadtgesellschaft. Niemand handelt mehr auf politischen Befehl. Sonst würden längst alle Pekinger Atemmasken tragen, so wie sie unter der Herrschaft Mao Tse-tungs einmal alle blaue Anzüge trugen. Nicht einmal der Wohnort kann den Bürgern in SARS-Zeiten mehr diktiert werden. Millionen Wanderarbeiter verlassen die Hauptstadt, um sich in ihrer ländlichen Heimat in Sicherheit zu bringen. Darin liegt durchaus schon ein Stück zivilgesellschaftlicher Utopie: Denn die chinesische Masse bewegt sich – ohne dass einer den Befehl gab.

Zugleich aber ist dies die erste große Stunde der neuen Parteiführung unter Präsident Hu Jintao und Premier Wen Jianbao. Ihr Staatsapparat hat bei der Aufdeckung von SARS wochenlang versagt, und in Schanghai, wo die mächtige Fraktion des Exparteichefs Jiang Zemin beheimatet ist, versagt er bis jetzt. Nur zwei SARS-Fälle werden aus Schanghai gemeldet, in Peking sind es bereits über tausend. Das aber definiert die neue Spaltung der Partei: In diejenigen, die wie Hu und Wen in Peking auf die Wahrheit vertrauen – und darauf, dass die Bürger mit ihr selbstverantwortlich umgehen werden. Und in diejenigen, die wie die Parteibosse von Schanghai die Wahrheit verschweigen, damit die Bürger hilflos und unter ihrer Kontrolle bleiben.

Das SARS-Virus liefert beiden Fraktionen mächtige Handhabe. Zum einen lässt sich seine Ausbreitung nur verringern, wenn die Erkrankten unter strenge Quarantänemaßnahmen gestellt werden – zusammen mit denen, die zuvor eng mit ihnen zusammenlebten. Das ist eine Schulbuchaufgabe für den alten Polizeistaat. Zum anderen aber kann eine regelrechte SARS-Epidemie nur durch ein gut informiertes und selbstverantwortliches Handeln aller verhindert werden. Gelingt es Hu und Wen, das durchzusetzen, könnte die in jeder Hinsicht schreckliche neue Krankheit SARS in China politisch heilende Wirkung entfalten. GEORG BLUME