■ Kurz und fündig: Erde hat einen zweiten Begleiter
London (dpa) – Unser Mond ist nicht allein. Ein zweiter, wenn auch viel kleinerer Himmelskörper folgt der Erde auf einer komplizierten Bahn bei ihrem Lauf um die Sonne. Es handelt sich dabei um einen nur fünf Kilometer großen Asteroiden, wie Astronomen um Paul A. Wiegert vom Department of Physics and Astronomy der Universität von York in Ontario, Kanada, im Wissenschaftsmagazin Nature beschreiben. Der zweite, mit bloßem Auge nicht sichtbare Begleiter der Erde bewegt sich auf einer Bahn, die die Astronomen wegen ihrer Form als „Hufeisenbahn“ bezeichnen. Genaugenommen bewegt sich der Asteroid, der als Namen lediglich die Nummer 3753 trägt, auf einem nierenförmigen Orbit um die Sonne. Seine Umlaufzeit beträgt etwa ein Jahr und wird stark von der Erde beeinflußt. Eine ähnliche Formation eines solchen Dreikörpersystems kennt man nur vom Saturn und den Satelliten Janus und Epimetheus.
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