American Pie: Auch Belle tobt wieder
■ Schon vor dem Beginn der Baseball-Saison wird auf neue Homerun-Rekorde spekuliert
The day the music died
Wenn am 4. April zum ersten Mal in der Geschichte der Major Leagues eine Baseball- Saison außerhalb von Nordamerika eröffnet wird, dürfte aller wahrscheinlichkeit nach Garth Brooks dann doch wieder damit beschäftigt sein, noch mehr Millionen als Country- Sänger zu scheffeln. Wenn im mexikanischen Monterrey die Colorado Rockies auf die San Diego Padres treffen, wird der Baseball-Versuch des Country- Sängers wohl als der Promotion-Gag enttarnt sein, für den ihn konkurrierende Teams schon immer gehalten haben. In acht Testspielen stand Brooks bisher 13mal an der Homeplate, brachte aber nur einen einzigen Hit zustande. Mit einer solchen Schlagleistung dürfte ihm auch kein Platz in einem Minor- League-Team der Padres zustehen.
Auch ansonsten ist alles beim alten. Schon wieder dreht sich die Baseball-Welt vor allem um Mark McGwire und Sammy Sosa. Nervös fragt sich die Presse, ob einer der beiden den erst in der letzten Saison von McGwire aufgestellten Homerun-Rekord von 70 brechen könnte. Vor allem seit die beiden schon in der Vorbereitung eine erstaunliche Form an den Tag legen und die Bälle sogar in einem schnelleren Takt als in der vergangenen Saison über die Zäune befördern. Beide stehen momentan bei jeweils acht Homeruns. Wenn es nach Sosa geht, kann es losgehen: „Er ist bereit, ich bin bereit.“
Bereit ist auch Albert Belle. Der böse Bube des Baseballs wollte bei seinem neuen Klub, den Baltimore Orioles, sein schlechtes Image ablegen. Freundlich grüßte er im Trainingscamp Reporter, die er früher sonst schon mal beworfen hatte, er plauderte mit den Fans, gab Autogramme und redete sogar hin und wieder mit den Medien. Für seine Verhältnisse überschlug er sich geradezu vor Freundlichkeit.
Nach einem Trainingsspiel gegen die New York Mets, bei dem er keinen Hit schaffte, stürmte er allerdings wutentbrannt in die Umkleidekabine und randalierte dort ein wenig. Dummerweise waren gerade Reporter anwesend, um die Wiedergeburt des alten Albert mitzuerleben. „Da versucht jemand aus nichts eine Story zu machen“, beschwerte sich Belle anschließend, „so lief das bei allen Zwischenfällen.“
Auch sein Trainer Ray Miller verteidigte den Ausbruch: „Irgendwann während einer langen Saison wird immer jemand in die Umkleide kommen und irgendwas rumwerfen. Deswegen sperren wir die Presse ja während der Saison auch aus.“ Also auch hier alles beim alten: Baseball verspricht ähnlich aufregend zu werden wie letztes Jahr. to
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