: 100 Tote bei Brand in Hotel
■ In Puerto Rico brannte Silvester ein Luxushotel / Brandstiftung möglich / Gouverneur verdächtigt Gewerkschafter / Vor Ausbruch des Feuers mehrere kleinere Explosionen bemerkt
San Juan (ap) - Ein Brand in einem Luxushotel in San Juan auf Puerto Rico hat an Silvester möglicherweise bis zu 100 Menschenleben gefordert. Vermutlich hätten außerhalb der Empfangsräume, wo er mindestens 15 Leichen gesehen habe, 80 Menschen den Tod gefunden, sagte der Vorsitzende der Gewerkschaft der Feuerwehrleute, Heriberto Lopez, in der Nacht zum Donnerstag. Der zuständige Einsatzleiter Ortiz Soto sprach von mindestens 50 Toten. In dem mit 800 Urlaubern belegten Hotel sei es zu einer Panik gekommen. Nach Angaben Sotos lagen zunächst noch keine Erkenntnisse über die Brandursache vor. Unmittelbar vor Ausbruch des Feuers sei eine Reihe von Explosionen zu hören gewesen. Der Gouverneur der zum US–Commonwealth gehörenden Karibik–Insel, Rafael Hernandez Colon, teilte mit, daß Brandstiftung nicht ausgeschlossen werden könne, da nur zehn Minuten vor dem Feuer Verhandlungen mit Gewerkschaftsvertretern über Forderungen der Hotelmitarbeiter gescheitert seien. Ein Sprecher der zuständigen Gewerkschaft, die für Mitternacht den Beginn eines Streiks im Dupont Plaza angedroht hatte, wies den von Hernandez gäußerten Verdacht sogleich entschieden zurück.
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