Abtrünniger LTTE-Führer flieht

BERLIN taz/afp ■ Im Osten Sri Lankas ist der abtrünnige Kommandeur der Tamil Tigers (LTTE), Vinaygamoorthy Muraleetharan alias Oberst Karuna, vor einer Offensive der Mehrheitsfraktion der tamilischen Rebellen geflohen. Dies meldete gestern die LTTE-Webseite Tamilnet. Karuna hatte sich vor fünf Wochen vom LTTE-Führer Vilupillai Prabhakaran losgesagt und dessen nördlichen Tamilen vorgeworfen, die aus dem Osten dominieren zu wollen. Zuvor unterstand Karuna mit 6.000 Kämpfern etwa ein Drittel der LTTE-Truppen. Seine Rebellion war die schwerste interne Herausforderung für Prabhakarans unumschränkte Herrschaft. Am Freitag waren im Osten Kämpfe zwischen den Tamilen-Fraktionen ausgebrochen. Dabei waren Karunas Truppen offenbar schwächer als zunächst angenommen. Über seinen Aufenthaltsort herrschte gestern Unklarheit. Laut einem Bericht der britischen BBC bot Sri Lankas Armee ihm Schutz an, sollte er darum ersuchen. Karuna floh nur mit einer kleinen Schar Getreuer. Derweil ließ die siegreiche LTTE-Fraktion 150 Kinder frei, die zu Karunas Truppen zählten. Das UN-Kinderhilfswerk Unicef forderte gestern die LTTE auf, auch im Norden Kindersoldaten freizulassen. HAN