unter Tage

Ein verglühter Brotlaib. Marschierende Legionäre. Für manche Ruhrgebietsbewohner könnte eine es antike Woche werden. Die schaulustigen Highlights in Haltern und Xanten sind entweder verkohlt oder populär blutig.

Tatort eins, eine Stadt neben der Legende Pompeji. Binnen weniger Sekunden wurde am 25. August des Jahres 79 n. Chr. alles Leben auch in Herculaneum von einer 400 Grad heißen Hitzewelle ausgelöscht. „Die letzten Stunden von Herculaneum“, die erste Ausstellung außerhalb Italiens, zeigt bis Anfang August noch den Prunk der Villa dei Papiri ebenso wie die Angst der Menschen in den Bootshäusern. Der Besucher begibt sich durch die Straßen und Häuser der Stadt, besucht das nur durch Stollen ausgegrabene Theater. Und überall ist das Grollen des Vesuvs zu spüren. Über 10.000 Besucher konnte man bereits im Westfälischen Römermuseum in Haltern am See zählen. Sie wurden angezogen von der Kinderwiege, in der sich noch die verkohlte Babyleiche fand, zerschmolzenen Münzen und schwarzgebrannten Möbeln.

Auch Johann Wolfgang von Goethe, Gotthold Ephraim Lessing, Hans Christian Andersen und andere Gelehrte reisten nach Herculaneum, um Augenzeugen der spektakulären Entdeckungen zu werden. Altertum wurde Mode. Es entstand der europäische Klassizismus. „In Europa war es chic, sich à la Herculaneum einzurichten.“ sagt Museumsleiter Rudolf Aßkamp.

Tatort zwei, irgendwo im antiken Italien. Ein Amphitheater. Abgehackte Arme, verstreute Eingeweide. Gladiatorenalltag zur Volksbelustigung. Heute nennt man das Römerfest und das größte in Europa findet alle zwei Jahre im Archäologischen Park Xanten statt. An diesem Wochenende heißt es dort wieder “Schwerter, Brot und Spiele“.

Das Programm biete in bewährter Manier eine Mischung aus zivilen und militärischen Aktionen, so die Veranstalter. Kinder und Erwachsene könnten sich mal ein Kettenhemd überstreifen und das Kurzschwert der Legionäre in die Hand nehmen. Höhepunkt: Gladiatoren im Amphitheater. Aber es geht unblutig zu. Das immer noch dumm gehaltene Volk erhält seine Spiele heute eben im TV.